Esqueça as Light Cycles, Jeff Bridges quer falar sobre carros autônomos. "Você já andou de Waymo?" E agora? "Carro autônomo!" ele exclama, com exuberância britânica, os olhos brilhando. "Eles têm isso nos Estados Unidos agora. Eu dirigi um há pouco. É a coisa mais incrível. Me fez pensar nos meus bisnetos, se eu viver tanto tempo, me dizendo: 'Espere um minuto, você quer dizer que você poderia realmente dirigir seu próprio míssilzinho, você poderia controlá-lo?!' Porque estou pensando que, daqui a 20 anos, todo mundo poderá se locomover via Waymo." Já estamos há 15 minutos em nossa conversa sobre Tron: Ares, o terceiro filme de uma franquia esporádica que, devido à diferença geracional entre cada um, fala de épocas diferentes e de tecnologias diferentes. E isso deixou Bridges maravilhado com a situação atual, quanto mais daqui a duas décadas. Carros sem motorista são, ele argumenta, mais seguros. Mas os filmes de Tron não são contos de advertência? Carros autônomos não são assustadores? Estamos colocando nossas vidas nas mãos, por assim dizer — de computadores. "E isso é meio assustador, cara!" ele concorda, com as sinapses formigando. "Ou somos, de fato, o computador? O computador é, sabe, uma extensão de nós? Já ouviu falar de 'comportamento emergente'?" O que se segue é um longo monólogo — longo demais para ser publicado aqui, mas, fique tranquilo, é glorioso sobre superorganismos, murmúrios de pássaros, "a própria semente da humanidade", presidentes, reis, força de vontade, DNA e, finalmente, voltando à nossa pergunta, medo. "Você pode não ter medo e ser atropelado por um motorista bêbado. Todos nós temos medo, cara, você não tem? Estou cheio de medo hoje em dia, sabe, de fazer a escolha certa. Sabe, o que vamos fazer?" Sempre houve muito Kevin Flynn em Jeff Bridges. Ou vice-versa. E Tron, que começou com o filme de Steven Lisberger de 1982, sempre foi sobre fronteiras se confundindo. Mundos colidindo. Ninguém jamais tinha visto algo parecido. Lá, Flynn era um jovem programador de computador idealista que, tendo sido literalmente sugado para dentro de um computador, encarou a digitalização com naturalidade, abrindo caminho pela Rede com uma alegria antiautoritária e de olhos arregalados, enquanto frustrava ladrões corporativos da vida real. Em Tron: O Legado, de 2010, o personagem se transformou no filósofo mais maduro e zen que o Bridges mais velho havia se tornado. ("Estávamos conversando, cara", Flynn conta nostálgico ao filho Sam (Garrett Hedlund) sobre os anos que passou na Rede. "Construindo uma utopia.") Agora, 43 anos após a primeira aparição de Flynn, ele está de volta, pronto para impressionar uma nova geração. E desta vez, Tron está indo para as ruas. Quando as pessoas falam sobre o primeiro filme estar à frente de seu tempo, eu digo: 'Na verdade, é como se estivéssemos no horário e o resto do mundo estivesse atrasado', diz Lisberger, que idealizou todo esse universo. Seu momento de iluminação chegou no final da década de 1970, enquanto sua empresa, Lisberger Studios, produzia curtas-metragens de animação e comerciais: jogando o videogame Pong, ele começou a pensar em guerreiros de neon em arenas de gladiadores. Ele comercializou sua ideia de filme e rolos de teste, que misturavam drama live-action com computação gráfica e animação backlight, em uma Hollywood desinteressada até a Disney aparecer, tornando seus sonhos realidade, com Ciclos de Luz, psicodélicos pixelados e tudo mais. Tron não superou as bilheterias, acabando arrecadando US$ 50 milhões, e o A Academia não entendeu: o filme não foi considerado digno de uma indicação de Melhores Efeitos Visuais, já que sua moderna animação computadorizada foi mal vista. Mas Tron mudou o mundo, inspirando imensamente seus acólitos e abrindo as portas para o futuro do CGI. Tron: O Legado, dirigido por Joseph Kosinski e com trilha sonora do Daft Punk, trouxe visuais mais sofisticados (embora acompanhados de um rejuvenescimento primitivo e perturbador) ao mesmo tempo em que reforçava a mitologia. O clímax foi operístico, com Kevin Flynn se sacrificando por seu filho ao absorver seu alter ego nefasto, Clu, e assim se desintegrando (mais sobre isso mais tarde). Esse filme arrecadou US$ 400 milhões, e um terceiro filme foi acelerado. E agora estamos aqui, 15 anos depois, um tanto lentos. Enquanto Legacy estava encerrando a produção O produtor Justin Springer perguntou a Lisberger — também produtor, na qualidade de consultor criativo — sobre o que se passava em sua cabeça no final dos anos 70, quando ele teve a ideia de tudo isso. Lisberger se lembra de ter refletido sobre a ideia de que vida inteligente poderia ser criada por nós por meio de uma máquina. Uma imagem surgiu na mente de Springer: uma Moto de Luz, no mundo real, na estrada. No final de Legacy, o programa Quorra, de Olivia Wilde, escapou da Rede com Sam Flynn para apreciar o nascer do sol, mas Springer e sua equipe começaram a pensar em um novo personagem criado no mundo virtual "que então sai para o nosso mundo e quer mais". A princípio, Ares seria um personagem coadjuvante no filme, que ficou parado em desenvolvimento até por volta de 2015, quando o projeto bateu em um obstáculo virtual e estagnou. Quando a equipe o retomou alguns anos depois, decidiu deixar os eventos — e os personagens — de Legacy para trás e criar, diz Springer, "uma nova história no mundo de Tron". E com isso, um novo ator entrou na Rede. Anos antes, Jared Leto havia conversado com Joseph Kosinski sobre estrelar Legacy. Não para interpretar o protagonista, Sam Flynn, ele diz quando perguntamos, mas "para outro personagem, e o ator era tão bom naquele papel que eu jamais conseguiria fazer o que ele fez. Ele arrasou". Um processo de eliminação de um segundo sugere que este era, mais do que provavelmente, o Castor do programa de vaidade, interpretado com entusiasmo extravagante e influenciado por Bowie por Michael Sheen. De qualquer forma, o momento não era o certo, diz Leto. Mas quando surgiram planos para se afastar dos eventos de Legacy, ele foi novamente abordado: para interpretar Ares. Ele estava interessado, mas não em interpretar um vilão descarado. Então, o personagem se expandiu e evoluiu, e Leto, um "superfã de verdade" da franquia desde que viu o filme de Lisberger em 1982, conseguiu um traje leve. O diretor Joachim Ronning também adorava Tron, tendo usado a seção da Moto de Luz do VHS quando crescia na Noruega. Inicialmente em negociações para assumir Ares por volta de 2018, quando estava produzindo Malévola: Dona do Mal, ele assinou no início de 2023, quando já havia terminado Jovem Mulher e o Mar. Naquela época, o roteiro de Ares estava em boas condições, escrito por Jesse Wigutow (embora, diz Ronning, talvez uma dúzia de roteiristas o tenha desenvolvido ao longo dos anos anteriores, incluindo Jez Butterworth, Jack Thorne e Billy Ray). Aresh coloca duas empresas de tecnologia uma contra a outra. No canto dos vilões, estão os criadores de Ares, a Dillinger Corporation, que dá continuidade a uma histórica linhagem. David Warner interpretou Ed Dillinger em Tron; Cillian Murphy apareceu como seu filho em Legacy; Aqui, Gillian Anderson, interpretando Elisabeth Dillinger, e Evan Peters, como seu filho Julian, comandam a série. O vínculo maternal complica as coisas. "Ter um filho que se comporta da maneira que Julian se comporta", diz Anderson, sugerindo algo sobre sua bússola moral particularmente distorcida, "e tentar lidar com suas ações, tanto emocional quanto logisticamente... adiciona um nível de estresse e tensão ao relacionamento deles." O yin para o yang dos Dillingers é a empresa de tecnologia de Kevin Flynn, a Encom, agora liderada por Eve Kim, interpretada por Greta Lee. Os Dillingers e Eve estão ambos em busca do "código de permanência" de Flynn, que permitiria a existência de ativos digitais no mundo real. Eve, folheando os disquetes de Flynn do início da década de 1980 em seu refúgio nas montanhas de Quonset, espera que isso possa resolver crises na área da saúde e cultivar laranjais. "Ela está se fazendo o mesmo tipo de perguntas que muitos de nós em relação à nossa relação com tecnologia e IA", diz Lee. "E ela está tentando conciliar seu próprio sucesso pessoal, capitalismo, negócios e crescimento, com o que significa ser humano." Os Dillingers não compartilham dessas preocupações altruístas. O militarismo está em suas mentes. É 14 de fevereiro de 2024, o 23º dos 76 dias de filmagem, quando a Empire visita o set de Tron: Ares, e em um estúdio de som em Vancouver, os trajes de iluminação se acendem. Muita coisa mudou desde 1982. Ares, sua segunda em comando, Athena (Jodie Turner-Smith), e sua equipe ostentam armaduras agressivas, a mundos de distância dos guerreiros de spandex de Lisberger. Com luzes embutidas nos trajes, o efeito no set é mágico e um pouco intimidador: é Tron, em carne e osso. A Empire senta-se ao lado de Ronning, perto dos monitores, enquanto a sequência desta manhã começa: o pelotão de programas de Dillinger embarcando em um assalto digital, aproximando-se furtivamente de um núcleo de servidor por meio de escadas. Esses hackers estarão rastejando através de um firewall aqui, um tubo físico (CGI o dará vida a ele). Enquanto a equipe se prepara, os atores circulam. Cameron Monaghan, interpretando Caio, um dos membros da equipe de Ares, pratica alguns movimentos de luta. Como é Dia dos Namorados, Jodie Turner-Smith está distribuindo rosas vermelhas, incluindo para um Império corado. É um gesto doce, apenas ligeiramente compensado pelo fato de ela parecer tão formidável, com armadura, com um cabelo loiro descolorido e sem sobrancelhas. "Ela é hardcore, feroz, forte e leal", diz Turner-Smith sobre Atena. "É muito divertido interpretar alguém que é totalmente intransigente e descaradamente empenhada em atingir seus objetivos. E eu estava realmente disposta a assumir isso agora. Eu estava tipo, '00h, era da vilã, vamos lá.'" Por isso, ela queria parecer à altura — foi decisão dela remover as sobrancelhas. Ela se rebelou. "Joachim, na verdade, não gostou da ideia", ela ri. "Eles queriam que eu ficasse loira, então eu fiquei, e também descolori minhas sobrancelhas. E então eu pensei: 'Sabe de uma coisa? Vai ficar melhor se as sobrancelhas forem removidas. Se alguém ficar chateado, eu vou dizer que o descolorante fez a pessoa cair'. Foi um daqueles momentos de pedir perdão em vez de permissão." Ela pensava que o olhar adicionaria uma "ambiguidade na emoção. Assim, você não teria nenhuma pista sobre o que eu poderia estar pensando, sentindo ou planejando fazer". Leto não está distribuindo flores. Ao chegar, também de armadura, ele saúda Ronning, que o saúda de volta. A produtora Emma Ludbrook se aproxima de nós e diz a Ronning: "Só para você saber, Ares reuniu seus soldados para uma conversa estimulante." Um membro da equipe explica à Empire que Leto é conhecido apenas como "Ares" no set. Não há Jared aqui. "Ele entrava no set e não falava com ninguém, o que para alguns membros do elenco poderia ser intimidador, mas era o que ele queria", explica Ronning sobre Leto alguns meses depois. "Foi isso que ele usou para interpretar o personagem." Ele estava no personagem dentro e fora do set durante toda a filmagem. "E quando eu falasse com ele, eu precisaria assumir algum tipo de papel também. Ares, como Mestre Controle, é como o general da Grade, então eu o trataria assim. Quando ele chegasse ao set, todos nós nos endireitaríamos um pouco." Bem, não exatamente todos. "Já que eu sou Flynn, Quem "Quando criei aquele mundo inteiro, imaginei que poderia chamá-lo do que quisesse", diz Jeff Bridges. "Eu respeitava o desejo dele de ser chamado de Ares e não ter que ficar alternando entre eles, mas como Flynn eu me sentia meio especial, então no set eu o chamava de 'Ar'. Flynn está acima de tudo." A Empire fala com Leto pelo Zoom em maio (algumas semanas antes dos relatos de acusações de má conduta sexual contra ele, todas negadas por ele). Conversando conosco, ele minimiza um pouco sua imersão como Ares. "Quer dizer... é difícil não estar imerso quando seu traje pesa 18 kg. Isso vai te colocar no ponto ideal", diz ele. "Foi doloroso. Mas eu adorei. Eu sempre fiquei feliz em estar naquele traje. E isso dita a maneira como você se move, a maneira como você mantém seu corpo, a maneira como você anda. Então, muito do personagem estava no traje. Você não consegue vestir aquele traje e não se sentir como um guerreiro do futuro." De volta ao set em 2024, Leto se agacha em posição próxima ao firewall, com seu pelotão alinhado atrás. Assim que a primeira tomada começa, Ares também começa, de forma suave, mas determinada: "Programas, nossa diretiva é clara. Atravessem a Praça, escapem da segurança, penetrem no núcleo do servidor e peguem o que viemos buscar." Caius, de Cameron Monaghan, sinaliza que as chances de escapar da detecção são baixas. Ares o tranquiliza e pergunta a ele e a todos eles: "Vocês lutarão comigo?" "Sim, senhor", respondem eles. "Vamos fazer com que seja nosso", diz Athena. Isso certamente não vai dar em nada. Se ao menos Kevin Flynn estivesse aqui para consertar as coisas. Se ao menos ele não tivesse morrido no final de Tron: O Legado. Certo? Era para ser segredo. "E então, de repente, Bridges aparece no jornal e diz: 'Ah, estou em Tron!'", ri Ronning. Mas Kevin Flynn nunca seguiu ordens. "É, fiquei um pouco surpreso", diz Bridges ao retornar. "Mas, sabe, esta é a Grade. Todo o universo digital está em jogo. Tudo é possível naquele lugar. Aconteceu que eu ainda tenho algum tipo de consciência." Bridges sempre sentiu um profundo apego a Flynn. Ele o interpretou aos 32, 59 e, em Ares, aos 74, e o conhece profundamente. "Como seres humanos, buscamos a perfeição", ele reflete. "E às vezes perdemos o sentido da coisa toda — a ideia da jornada ser o destino. Flynn originalmente explorou o mundo digital na esperança de alcançar algum tipo de perfeição para a humanidade, mas agora... a trama se complica, sabe? Como diria o Cara, coisas novas vieram à tona." Conversar com Jeff Bridges é hilário. E, ao que tudo indica, atuar com ele também é. "Quando Jeff entrou no set, é como se Elvis estivesse no prédio", diz Leto. "É como se Moisés estivesse abrindo o mar. Ele entra no set, tudo muda. Todo mundo está sorrindo. Ele é um deus entre os homens." Mas assim como Flynn se sobrepõe a Bridges, ele também se sobrepõe a Lisberger, de muitas maneiras o verdadeiro Kevin Flynn da franquia — o criador, o divisor de águas, o idealista. Certamente, há muito carinho entre Lisberger e Bridges, quatro décadas de união. "Eu me sinto muito sortudo por termos o Jeff. Ele tem sido um cara muito imaginativo, "Cara corajoso e extravagante", diz Lisberger. "Tivemos contato ao longo dos anos", diz Bridges. "Nós realmente nos amamos. E é importante para mim que Lisberger tenha dado uma marca a tudo isso." Cada ano que passa confirma que Lisberger estava à frente de seu tempo com Tron, de 1982. É assim que as coisas funcionam, ele argumenta sobre o lento desenvolvimento do original: "Algo sai, e é muito vanguardista na época. E então o mundo real o alcança." Aquele primeiro filme retratou um mundo fantástico no qual as pessoas foram repentinamente lançadas em ambientes digitais. No set de Ares, visitamos o Volume, onde, ao toque de um botão, somos agora cercados — engolfados — por uma paisagem montanhosa fotorrealista, com um efeito desorientador e deslumbrante. "As ironias de todo esse processo são simplesmente incríveis", diz Lisberger. Há, com Tron mais do que na maioria das franquias de ficção científica, a pressão para ser pioneiro, para apresentar o choque do novo, como Lisberger fez há 43 anos. Todos que se dedicaram à Industrial Light & Magic, diz Ronning, estão tratando tudo como se fosse "o Santo Graal da computação gráfica". Haverá coisas neste filme, ele promete, que nunca vimos antes. Além disso, ele menciona que houve um trabalho de câmera mecanicamente preciso na Grade, via controle de movimento: "O conceito era que um programa está filmando um programa. Então, é filmado por um robô." Trinta dos dias de filmagem de Ares ocorreram em Vancouver: ao contrário dos dois filmes anteriores, este transita entre o mundo digital e o real o tempo todo. Empire mostra imagens de Ares e Atena bombardeando a rua local em Light Cycles, rastros de luz iluminando a pista, partindo carros de polícia ao meio. No set, somos apresentados a um par de Harley-Davidsons personalizadas, construídas para velocidade e projetadas para substituição digital, embora também nos encontremos de perto e pessoalmente com uma Light Cycle de verdade, tão icônica na realidade quanto na tela. "Ela se tornou um símbolo da nossa pilotagem dessa tecnologia que está indo mais rápido do que nunca imaginamos", diz Lisberger. "Nós a integramos, e a velocidade dela é incompreensível. E em Ares, é uma metáfora para o fato de que essa tecnologia está se movendo por todas as partes da nossa realidade." E sim: seu filme de 1982 parece mais assustadoramente previdente a cada dia. "Sim, é", ele concorda. "E ninguém está mais surpreso do que eu." Com a tecnologia se desenvolvendo tão rápido no mundo real, a equipe se esforçou para manter Ares o mais atualizado possível, com o roteiro em constante fluxo. "Tudo estava mudando diariamente", diz Greta Lee. "Este filme seria lançado um ano depois de estarmos no auge da conversa sobre IA em torno da greve dos roteiristas. Então, conseguimos incorporar muito disso ao filme." Em abril do ano passado, durante as filmagens em Vancouver, aconteceu uma conferência TED de cinco dias na cidade. "Era principalmente sobre IA e como torná-la centrada no ser humano", continua Lee, que absorveu tudo, conversando com vários cientistas de IA, notadamente Fei-Fei Li, conhecida como 'a Madrinha da IA'; Ela faz uma ponta no filme, como ela mesma, entrevistando Lee como Eve Kim. "O filme aborda todos esses aspectos", diz Lee. E tudo se resume a Lisberger. "Tantos dias no set, que ficávamos arrepiados", diz Lee, "porque as ideias que ele colocou em prática anos atrás não são apenas ainda relevantes, mas estão na nossa cara. Inevitáveis." No entanto, olhando para trás, O Pai de Tron é mais sombrio do que nostálgico. Quando mencionamos como foi encorajador ver os designs originais dos magos da arte conceitual de 1982, Moebius e Syd Mead, nas paredes de produção da Ares, ele abaixa a cabeça um pouco. "Eu poderia começar a chorar agora mesmo", diz ele. "Porque Syd faleceu, e Moebius faleceu, e [o designer de Tron] Peter Lloyd faleceu... Há poucos dias, Bruce Logan, nosso diretor de fotografia [de Tron], faleceu." Ele continua, listando mais de seus companheiros falecidos. "Isso se torna difícil de lidar. Eles não vão ver este filme. Estou muito feliz que tudo isso esteja acontecendo, acontecendo comigo, e estou feliz por ainda estar vivo. Mas, ao mesmo tempo, há uma nota melancólica nisso." Assim como o próprio Kevin Flynn, porém, o legado desses pioneiros continua vivo. E Ronning, que passou a juventude assistindo incansavelmente à sequência original da Moto de Luz, carrega a tocha com orgulho. "O que é tão legal em Tron é que é um gosto adquirido. É mais ousado, mais sombrio", diz ele, apontando para o fato de que Trent Reznor e Atticus Ross estão compondo a trilha sonora do filme, sob o disfarce de sua banda de rock industrial Nine Inch Nails. Terminada a nossa entrevista, ele parte para trabalhar com eles. "É uma música incrível", sorri. "Eles já estavam a bordo antes de começarmos a filmar, então eu tinha a música deles na cabeça quando gravei as cenas, pensando em como poderia corresponder a elas." Essa cereja do bolo sonora também empolgou Jodie Turner-Smith. "É muito legal", ela diz. "Quando assisti a [de David Fincher] A Garota com as Tatuagens de Dragão, pensei: 'Eu adoraria se, na minha vida, eu estivesse em um filme com eles fazendo a trilha sonora.' E aqui estamos: Tron 3, Nine Inch Nails — vamos lá." Aqui estamos. O futuro é agora.