O antigo Egito foi muito importante na formação da civilização ocidental moderna. Durante séculos, o Egito ocupou um lugar na imaginação ocidental como uma terra misteriosa cheia de sabedoria antiga, segredos escondidos e impérios esquecidos. A tecnologia militar egípcia não é exceção. O Khopesh, uma espada curva comumente usada no Egito durante a Idade do Bronze, representa o mais antigo estilo de espada usado no norte da África e no Oriente Próximo. É também com esta espada que os egípcios forjaram um antigo império.
Definindo um Khopesh
Um Khopesh é uma espada ou lâmina curva em forma de "U" ou (dependendo do período) com a borda em sua parte convexa em forma semelhante a uma foice, de modo que a parte da lâmina oposta a empunhadura possui um ligeiro gancho. É por isso que alguns estudiosos classificam o Khopesh como uma foice espada, um tipo de espada encontrada no Vale do Nilo, no leste da África, no Oriente Médio e no subcontinente indiano.
Origens do Khopesh e Sua História Inicial
O Khopesh está intimamente associado ao Egito, mas não se originou lá.
As formas mais antigas do Khopesh foram inventadas na Mesopotâmia no início do segundo milênio a.C. Além disso, a Estela dos Abutres, datada de 2500 aC, representa o rei sumério, Eanatum de Lagash, empunhando o que parece ser uma espada em forma de foice. Esta arma pode ser um precursor do Khopesh.
O hieróglifo de ḫpš é encontrada já nos tempos dos Textos dos Sarcófagos (Primeiro Período Intermediário). A palavra "Khopesh" parece ter derivado da "perna de um bovídeo" devido à sua similaridade na forma além da clara alusão a força e vigor físico desses animais. O próprio rei se intitulava como "O Touro Potente". Nesse caso, o Khopesh simbolizaria magicamente o poderio (Braço Forte) do estado egípcio.
ḫpš=Braço, Força, Poder
Usos do Khopesh
Ao contrário do machado e da lança que tinham utilidade civil antes de serem armas de guerra, a espada foi provavelmente uma das primeiras armas projetadas exclusivamente para a batalha. Como uma espada curva, o Khopesh era usado principalmente como uma arma de corte. Além de cortar, o Khopesh também podia ser usado para a perfuração. O gancho na extremidade da arma também podia ser usado para arrancar o escudo do oponente. Os múltiplos usos do Khopesh o tornariam uma arma versátil e temida.
O khopesh possuía também um papel simbólico como uma arma de prestígio da realeza semelhante ao papel da maça na arte egípcia.
Influência da Espada Khopesh Egípcia em Outras Culturas
Machaira ou Kopis
Por volta do século 6 a.C. os gregos começaram a usar uma arma de lâmina curva que chamaram de Machaira ou Kopis. Alguns estudiosos sugerem que o nome Kopis pode ter derivado da palavra egípcia khopesh. Além disso, os hititas, inimigos tradicionais dos egípcios durante a Idade do Bronze, também usaram espadas semelhantes em design ao Khopesh. No entanto, não está claro se eles copiaram o desenho egípcio ou herdaram o khopesh diretamente da Mesopotâmia.
Espadas curvas semelhantes ao Khopesh também são encontradas na África Oriental e Central. Culturas na região da atual Ruanda e Burundi usaram o que parecem ser adagas semelhantes à foices, comparáveis ao Khopesh. Não está claro se essas tradições foram herdadas do Egito ou se o desenho da adaga foi desenvolvido independentemente.
Uma espada ou adaga semelhante a Khopesh também é encontrada nas culturas dravidianas no sul da Índia, bem como em partes do Nepal não-dravídico no norte.
A presença de espadas semelhantes ao khopesh entre as culturas dravidianas é interessante à luz da ligação entre os dravidianos e a Mesopotâmia. O Vale do Indo, ou civilização Harappan, conhecida por seu comércio com a Mesopotâmia já em 3000 a.C. provavelmente era dravidiano por etnia. A civilização pré-ariana do Vale do Indo também durou de uma forma ou de outra até meados do segundo milênio antes de Cristo.
O Khopesh e Supremacia Militar Egípcia Durante a Idade do Bronze
O Egito permaneceu um estado poderoso durante a Idade do Bronze. Os egípcios, por exemplo, conseguiram repelir com sucesso os Povos do Mar, mas outras regiões, como Canaã, tiveram menos sucesso. É possível que uma das razões pelas quais o Império Egípcio tenha sido tão bem sucedido em preservar sua soberania tenha sido um exército avançado com armas eficientes como o khopesh. O seu uso por si só não teria sido suficiente, mas provavelmente ajudou.
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