O Festival da Ilha de Wright é um dos festivais de música mais famosos da história do Reino Unido, um evento que entrou para a história do rock e da música popular.
O evento começou em 1968, ocorrendo no último fim de semana de agosto, tradicional feriado público britânico.
O Festival de 1968
O primeiro Festival da Ilha de Wright foi um evento relativamente discreto, durando de sábado à tarde a domingo de manhã, atraindo cerca de 15.000 pessoas com uma programação variada. Entre os artistas de apoio estavam Plastic Penny, The Mirage, Blonde on Blonde, Aynsley Dunbar's Retaliation, Halcyon Order (uma banda local), Smile - com Chris Spedding na guitarra e Fairport Convention.
Neste ponto, The Fairports tinha Ian Matthews e Sandy Denny nos vocais.
Foi uma magnífica encarnação da banda, e eles tocaram apropriadamente assim que o sol começou a nascer. Também participaram do evento The Pretty Things, The Move e The Crazy World of Arthur Brown, juntamente com Tyrannosaurus Rex, que ainda não tinha ficado elétrico ou encurtado seu nome.
No topo da lista estava o único artista estrangeiro a aparecer - Jefferson Airplane, com os cantores principais Grace Slick e Marty Balin, Paul Kantner e Jorma Kaukonen na guitarra, o baixista Jack Cassady e o baterista Spencer Dryden.
Havia poucas bandas no mundo que poderiam se comparar ao Jefferson Airplane neste momento, e - apesar do clima atroz - qualquer um que assistisse ao show deveria se sentir com sorte.
O Festival de 1969
O festival de 1969 foi mais longo, um evento de dois dias que aconteceu apenas algumas semanas depois de Woodstock.
Bob Dylan e The Band foram os headliners.
Entre as bandas de apoio estavam Blodwyn Pig, o subestimado Eclection, Family, Fat Mattress, Free, The Nice, Tom Paxton, The Moody Blues, Pentangle e King Crimson, algumas semanas depois de sua aparição no Hyde Park com os Rolling Stones.
Também incluiu três artistas que tocaram em Woodstock: Richie Havens, Joe Cocker e The Who - a atração principal do segundo dia.
Roger Daltrey estava usando sua famosa jaqueta com franjas e Pete estava com seu macacão branco, mas muito do efeito da indumentária foi perdido, pois ainda havia luz quando tocaram.
Os ingressos para sexta-feira, o dia em que Dylan e The Band foram as atrações principais, custou £ 2; Dylan teria recebido £ 35.000.
Para o domingo, quando o Moody Blues ficou em segundo headline, o ingresso custou apenas £ 1,25. Um bilhete para o fim de semana inteiro custava £ 2,50.
John Lennon, George Harrison e Ringo Starr, assim como Keith Richards e Charlie Watts, estavam todos lá para ver Dylan tocar. Na verdade, George acabou escrevendo uma música inspirada no evento e a dedicou a Dylan.
(“Behind That Locked Door” apareceu em seu álbum All Things Must Pass.)
O Festival de 1970
A edição de 1970 foi a maior até agora.
Na verdade, estima-se que a multidão ultrapassasse meio milhão.
Os fãs foram atraídos para o que foi um dos mais ambiciosos line-ups já montados para um festival em solo britânico, com artistas dos dois lados do Atlântico.
Antes mesmo do festival abrir oficialmente já havia algumas bandas que tocaram de graça na quarta e quinta-feira, incluindo Mighty Baby, Kris Kristofferson, Supertramp, The Groundhogs, Terry Reid e Gilberto Gil.
No festival propriamente dito na sexta-feira, Chicago foi o headline com o apoio de Family, Taste, Procol Harum e James Taylor, bem como bandas que foram amplamente esquecidas, incluindo Arrival, Fairfield Parlor, Cactus e Lighthouse.
Também no setlist no sábado estava Miles Davis, que se reinventou como um artista de jazz rock após seu álbum Bitches Brew. A banda de Davis incluía Chick Corea e Keith Jarrett.
Outros atos incluíram Emerson, Lake e Palmer;
Tiny Tim; e John Sebastian. O set de Joni Mitchell foi especialmente desafiador e foi interrompido em várias ocasiões pela atmosfera turbulenta, que mais tarde a levou a dizer que "eles me deram de comer à besta." Ten Years After tocou naquele dia também. Sua aparição em Woodstock os transformou e, em particular, Alvin Lee, em ouro nas bilheterias. The Who e The Doors foram as manchetes, mas infelizmente não foi o melhor momento do último e, menos de um ano depois, Jim Morrison estaria morto. Se o sábado foi impressionante, o domingo foi estelar. Melanie, Free, The Moody Blues, Donovan, Leonard Cohen, Richie Havens, Joan Baez e Jethro Tull tocaram, com Jimi Hendrix no topo da lista.Foi um festival como poucos, foi a última vez que a Ilha de Wight foi realizada até seu renascimento em 2002.
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